A l’origine Halloween est une fête celtique d’origine Irlandaise, appelée SAMHAIN ( qui est le dieu de la mort).

Il y a plus de 2500 ans, le calendrier celte était différent de notre calendrier grégorien et l’année se terminait le 31 octobre. La fête durait 7 jours, 3 jours avant le 31 octobre et 3 jours après, avec de nombreux banquets.
Durant la nuit de Samhain (le 31 octobre), les celtes pensaient qu’une brèche se créait entre le monde des vivants et le monde des morts : les défunts pouvaient alors venir visiter leur famille le temps de quelques heures.
Ceux qui avaient perdu un proche laissaient leur porte ouverte et une place à table afin de l’accueillir.
Mais pour éloigner les mauvais esprits qui auraient pu franchir la frontière entre les mondes, les celtes se déguisaient avec des costumes effrayants afin de les faire fuir.

En 835, le pape Grégoire IV choisit le 1^er novembre comme date de la fête de tous les saints. La nuit qui précède cette date reste festive avec des feux de joie, des banquets….
Cette soirée s’appelle alors All Hallow’s Eve (ce qui signifie la veille de tous les saints), qui a donné Halloween !

Pourquoi creuse t-on une citrouille à Halloween ?

Cette tradition découle de la légende de Jack O’ Lantern.

Stingy Jack était un ivrogne avare et manipulateur, à tel point que le diable voulut le rencontrer pour s’emparer de son âme. Mais Jack était tellement malin qu’il réussit à tromper ce dernier, au point qu’il lui fit même promettre de ne jamais aller en enfer.
Quand il mourut, son entrée au paradis lui fut logiquement refusée ; alors il frappa à la porte de l’enfer, mais le diable lui rappela son marché (ne jamais, le prendre en enfer) et lui refusa donc l’entrée.
N’ayant nulle part où aller, Jack était condamné à errer dans l’obscurité.
Le diable lui accorda tout de même un souhait : un morceau de charbon ardent pour éclairer son chemin dans le noir.
Jack évida un navet et y mit le morceau de charbon à l’intérieur de façon à en faire une lanterne.

C’est ainsi que Jack devint Jack O’Lantern, apparaissant chaque année le jour de sa mort, à Halloween.

Les migrants irlandais qui arrivèrent aux Etats-Unis vers 1850 avec leur tradition de creuser un navet, remplacèrent ce dernier par une citrouille qui était beaucoup plus facile à trouver à l’automne aux Etats-Unis.

Pourquoi les enfants font-ils du porte à porte à Halloween ?

Au Moyen-âge dans les pays celtiques, lors de la Toussaint les enfants les plus pauvres allaient de porte en porte et demandaient des gâteaux, « des souls cakes » (gâteaux d’âmes) en échange de quoi ils  prieraient pour les défunts.

Les migrants européens qui arrivèrent aux Etats-Unis amenèrent cette tradition qui se popularisa dans la première moitié du XX ème siècle ; on donnait alors aux enfants des gâteaux, des biscuits, des fruits, des noix…

Puis après la seconde guerre mondiale les confiseurs lancèrent une opération marketing pour inciter les gens à donner plutôt des friandises aux enfants lors de leur passage.
De là vient donc le célèbre « trick or treat » (un bonbon ou un sort), scandé par les enfants venant frapper à la porte le soir d’Halloween.

Bien qu’elle ne soit qu’une pratique commerciale en France, Halloween est donc synonyme de fête et de partage dans de nombreux pays : États-Unis, Canada, Irlande, Mexique, Polynésie….

Alors à vos costumes !